Tetapi aneh sekali, bila saya menoleh ke belakang, dalam sekelip mata Andi Kamarool hilang. Tentu saja hal sebegini membuat saya cemas. Dalam keadaan cuaca yang beransur cerah itu, saya awasi keadaan sekeliling.
Agak mengejutkan, bila Andi Kamarool muncul secara mendadak di depan dalam jarak kira-kira sepuluh kaki. Dia muncul bersama seorang wanita yang separuh baya. Saya segera mendekati mereka.
“Siapa dia ni Andi?”.
“Dia yang mengawasi gerak geri kita, Tamar”
“Tidak” kata perempuan setengah umur itu. “Masa kakak lalu tadi. kakak terdengar suara orang jantan bercakap, kakak terus sembunyi di balik pokok. Kakak nak tahu, siapa kamu yang sebenarnya. kakak takut kalau ada orang lain yang masuk ke sini”.
“Jadi kakak tahu kami ada di sini," soal saya.
"Tahu, Mia beritahu dan dia suruh kakak intip kamu berdua. Katanya, mesti hati-hati dengan kamu berdua".
Satu jawapan yang menimbulkan seribu persoalan dalam dada. Andi Kamarool segera saya renung. Dia tidak memperlihatkan sebarang reaksi.
"Kakak ni sebenarnya, siapa. Ada kena mengena dengan Mia?" Saya mengajukan soalan.
"Kakak bekerja dengan Mia, mengemas rumah, membasuh dan macam-macam kerja rumah. Ramai orang tak tahu yang kakak bekerja dengannya. Mia mahu kakak merahsiakan dari orang ramai, kecuali anak kakak. Kakak datang subuh, balik lepas asar".
Penjelasan wanita itu, benar-benar meyakinkan saya dan Andi Kamarool.
“Suami kak kerja apa?" Desak Andi Kamarool.
"Mati ditembak Belanda, semasa di Tanjung Balai".
"Nama kak siapa?" Tanya saya.
"Panggil saja Sun, nama sebenar Harisun".
Dan perempuan setengah baya itu, kami benarkan berlalu. Perjalanan ke rumah papan diteruskan.
"Mia, terlalu banyak berahsia," rungut Andi Kamarool
"Rahsia tu, mesti kita cari," kata saya sambil berdiri di tepi jendela, melihat sinar matahari yang kian garang menyimbahkan cahaya ke permukaan bumi. Keadaannya sungguh cantik, Kicau burung arnat rancak sekali. Berterbangan dan berlompatan dari ranting ke ranting. Suatu suasana yang amat menyenangkan.
Dari jendela yang terdedah, saya merenung ke arah rumah batu lama tersergam gagah. Sinar matahari pagi yang mula marak menjilat sebahagian daripada bangunan rumah batu lama tu.
"Mencari rahsia dari Mia, bukan perkara mudah," tercetus kata-kata dari Andi Kamarool. Terlalu lama dia mengambil masa untuk menjawab pertanyaan yang saya kemukakan tadi.
"Kita berusaha, Andi," saya memberikan sebuah harapan.
Tiada jawapan darinya, kecuali sekilas senyum yang hambar.
"Bagaimana kalau kita jumpa kakak tu, barangkali dia dapat membantu kita," satu cadangan yang datang secara sepontan dalam kepala saya.
"Iya, aku setuju," sahut Andi Kamarool.
Langkah pertama yang kami lakukan pagi itu ialah meninjau dan mengelilingi seluruh kawasan rumah batu tersebut. Kami mahu mengenalinya lebih terperinci lagi. Petang semalam, kami kesuntukan masa. Kami bergerak dari sebelah kanan rumah papan menuju ke halaman rumah batu lama.
Halaman rumah tersebut amatlah luas. Tiang-tiang batu sepemeluk menyanggah bahagian depan rumah itu. Di kiri kanan rumah batu itu terdapat bangunan kecil yang sama besarnya, bercantum dengan rumah batu lama. Orang boleh keluar masuk dari rumah batu ke rumah kecil (kiri dan kanan) menerusi pintu khas.
Di saat kami asyik melihat bangunan lama dari sudut halaman, seorang lelaki dalam usia lima putuhan memakai seluar pendek, berbaju lusuh lengan pendek memakai topi dari mengkuang mendekati kami.
"Awak kerja di sini?" Itu yang saya ajukan, bila melihat wajahnya.
"Iya, saya yang membersihkan kawasan rumah ni, Mia nanti awak berdua di rumah kecil sebelah kanan," setelah menyampaikan pesanan, lelaki itu terus berlalu.
Serentak saya dan Andi Kamarool merenung ke arah rumah kecil sebelah kanan. Mia berdiri di situ sambil melambai-lambaikan tangan ke arah kami.
"Bagaimana Andi?" Tanya saya.
Andi Kamarool mengigit bibir tanpa mahu mengalihkan pandangannya ke arah Mia yang setia berdiri di depan rumah kecil.
"Dia mengintip gerak geri kita, Tamar," terlontar kata dari bibir Andi Kamarool. Kali ini pandangannya segera dialihkan ke wajah saya.
"Aku sependapat dengan kamu Andi. Aku harap dia tidak mengajak masuk ke bilik datuk neneknya".
"Aku juga tak mahu pergi ke kubur neneknya," Andi Kamarool meluahkan gelodak hatinya.
Saya tersenyum dalam sinar matahari pagi yang ramah. Kicau beburung yang melompat di reranting memberikan kedamaian. Tetapi, kami masih belum membuat keputusan sama ada mahu mendekati Mia atau meneruskan perjalanan mengelilingi kawasan rumah.
"Macam mana Andi? Teruskan rancangan atau singgah di rumah kecil"
"Singgah Tamar, kita berada di kawasan rumahnya dan kita tetamunya, kita mesti menghormatinya, kalau tak mahu dituduh manusia tak berbudi bahasa".
Saya lihat Andi Kamarool tersenggih. Gembira kerana saya tidak membantah. Dan kami pun melangkah menuju ke arah Mia yang berdiri di depan rumah kecil.
Mia menyambut kami dengan senyum lebar. Dia mengenakan kain batik jawa dan berbaju kebaya sulam. Sehelai selendang tersangkut di bahu. Dia nampak anggun dan menawan sekali. Kulit pipinya yang putih licin nampak kemerah-merahan diterpa cahaya matahari. Bayu pagi yang bertiup lembut menggerakkan anak rambut di pelipis kiri dan kanan. Aduh! Saya terpesona dengannya.
"Mahu ke mana?".
Itu pertanyaan pertama yang terkeluar dari Mia,
"Sekadar nak tinjau kawasan rumah,” jelas Andi Kamarool.
"Kalau nak meninjau kawasan rumah, kenapa tak beritahu aku, Aku bimbang" Mia mengakhiri kata dengan seulas senyum di kelopak bibir.
"Bimbang? Agaknya sangsi dan tak percayakan kami," balas saya. Mia tidak memperlihatkan sebarang reaksi dengan apa yang saya ajukan. Dia nampak tenang dan bersahaja, sesekali membetulkan selendang di bahu yang mula menurun (mengelunsur) akibat banyak bergerak.
"Bukan apa-apa, bimbang kalau-kalau kamu berdua melihat atau terserempak dengan perkara-perkara yang menakutkan. Selain itu, bimbang kalau kamu dipukul oleh para pekerja saya yang menyangkakan kamu berdua orang jahat. Itu saja." Mia membetulkan hujung rambutnya yang jatuh ke dahi, akibat ditiup angin.
Rambut lebatnya yang separas bahu itu, nampak berombak bola bila menggerakkan lehernya ke kiri dan ke kanan.
"Maafkan kami, kerana tak beritahu awak," kata saya. Mia anggukkan kepala, menerima kenyataan maaf kami.
"Ada kamu ambil, apa-apa benda dalam kawasan rumah ni?".
"Maksud Mia?" Tanya Andi Kamarool.
"Petik bunga atau ambil buah buahan".
“Tak ada," jelas saya.
"Bagus, kalau ada pun, saya izinkan. Ambil barang tidak minta izin saya buruk padahnya".
Kata-kata itu membuat saya resah. Terlalu banyak pantang larang di sini. Itu tak boleh, ini tak boleh. Semuanya mesti minta izin. Muka Mia saya tatap, dia tetap mempamerkan senyum.
"Sekarang kamu boleh pergi ke mana saja dalam kawasan rumah ni. Kamu boleh ambil apa saja, aku izinkan. Sebelum tu, masuk dulu kita minum"
“Tadi dah minum," saya menolak.
"Tadi minum di ramah papan, sekarang minum di rumah saya. Lagipun dah berjalan ke sana ke sini, tentu kamu berdua lapar. Masuk aje, jangan fikir apa-apa," desak Mia.
Saya dan Andi Kamarool tidak dapat mengelak. Permintaannya terpaksa kami tunaikan. Sebaik sahaja duduk di bangku dan menghadapi meja panjang, Kak Sun segera datang. Dia pun mengatur cawan dan menyusun piring makanan. Ada pulut udang, ada kuih seri muka dan bengkang.
"Nasi lemak tak ada?" Saya bergurau.
"Tak buat," jawab Kak Sun selamba dan kami menyambutnya dengan ketawa kecil. Melihat saya dan Andi Kamarool tidak kekok berbual dengan Kak Sun, Mia segera mendekati Kak Sun. Dia mengambil alih tugas Kak Sun menuangkan air kopi ke cawan.
"Dah kenal dengan pembantu rumah saya?"
Mia terus menuangkan air kopi ke cawan.
"Dah lama kenal?" Ulang Mia.
Dia tidak puas hati, pertanyaan pertamanya tidak kami jawab dengan segera.
"Sudah kenal," kami menjawab serentak.
"Bagus, sebenamya kak Sun sendiri dah ceritakan. Cuma saya nak minta pengesahan dari awak berdua".
"Kamu memang nakal Mia," usik saya lalu disambut dengan ketawa oleh Andi Kamarool, Mia dan Kak Sun.
"Silakan Tamar, silakan Andi, jangan segan," untuk kesekian kalinya Mia mempelawa dan acara sarapan pagi (untuk kali kedua bagi saya dan Andi Kamarool) pun bermula, Dan Mia tetap mengharapkan kami bermalam di anjung rumahnya.
"Kali ini, jangan tak jadi, jangan banyak helah dan dalih lagi," tutur Mia sambil menghirup air kopi. Sepasang anak matanya yang tajam merenung lembut ke wajah Andi Kamarool.
"Kali ini, usaha itu tidak berhasil."
Dia masih merenung Andi Kamarool dan sekali-sekala saya lihat pandangan mereka bersambung yang dibuah dengan senyum. Suara yang: tidak diperhiraukan, kehadiran saya bagaikan tidak wujud di ruang makan. Mia dan Andi Kamarool nampaknya kian intim.
Sebagai lelaki, hati kecil saya mula dibungai rasa cemburu. Mula meluat melihat tindak-tanduk mereka. Hei! Aku bukannya tunggul, batin saya terus menjerit. Mereka mencabar kelakian saya. Dan sebagai protes, saya terus bangun tanpa mahu menyentuh cawan, apatah lagi menghirup air kopi. Saya bersedia untuk melangkah keluar dari rumah.
"Kenapa?"
Saya menoleh ke arah Kak Sun yang berdiri di sudut meja panjang. Andi Kamarool dan Mia mula mengarahkan sepasang anak mata masing- masing ke arah saya.
"Kenapa Tamar?" Tanya Kak Sun Saya terus membisu.
"Minum dulu Tamar, Lepas tu kita teruskan rancangan, kau terburu- buru," Andi Kamarool terus berdiri.
"Ada apa yang tak kau senangi Tamar?” Mia mencelah.
Saya terus membatu, berdiri kaku sambil menarik dan melepaskan nafas dengan tenang. Kak Sun terus berdiri di depan, merenung batang hidung saya.
"Kenapa Tamar".
"Ini urusan saya Kak".
Kak Sun segera kembali ke sudut meja, berdiri di situ. Pertanyaan dari Andi Kamarool dan Mia saya biarkan berlalu begitu saja tanpa jawapan. Ternyata tindak-tanduk saya itu tidak menyenangkan hati Andi Kamarool. Dia segera mendekati saya.
"Kamu marahkan aku Tamar?".
Itu yang dibisikkan Andi Kamarool ke cuping telinga. Dan hati kecil saya segera membuat rumusan yang Andi Kamarool sudah dapat meneka apa yang bergolak dalam dada saya. Sebelum perkara ini melarat saya harus bertindak dengan bijak menyembunyikan apa yang bergolak dalam batin.
"Aku lemas, tak habis-habis bercakap. Kamu terlalu banyak melayani Mia sedangkan kita ada tugas," saja berdalih.
"Aku kadang-kadang jadi bodoh dengan sikap kamu. Kamu tak boleh buat macam tu Tamar, kita tetamunya, Hormatilah dia," dalam berbisik Andi Kamarool meluahkan nasihat tetapi, nada suaranya membayangkan kemarahan.
"Maafkan aku Andi. Aku mahu keluar.”
"Hisss, kamu memang pelik,"Andi Kamarool mendengus. Dia berpatah balik ke meja makan.
"Kenapa dengan Tamar?"
Gegendang telinga saya menangkap suara Mia yang diajukan kepada Andi Kamarool. Tiada jawapan yang terkeluar dari mulut Andi Kamarool. Kak Sun melintas di depan saya, macam tadi dia tetap merenung muka saya. Kali ini dia senyum dan senyuman itu segera saya balas. Kak Sun terus berlalu.
"Dia nak cepat melawat kawasan rumah ni," itu jawapan Andi Kamarool untuk Mia. Terdengar bunyi telapak kaki Mia melangkah mendekati saya.
"Kamu tak gembira Tamar?" Mia berdiri di kanan.
"Bukan apa-apa Mia, kalau lambat-lambat nanti hari panas, kawasan rumah kamu ni, bukannya kecil. Luasnya dekat lima padang bola. Aku ni, tak tahan panas," saya kira dalih itu lojik dan dapat diterima oleh akal.
"Hummmmm....," suara Mia lemah. Dan sepasang anak matanya berlaga dengan sepasang anak mata saya. Dia pun mengukir senyum.
"Aku percaya dengan cakap kamu," balas Mia meyakinkan," sebelum itu habiskan minuman," tambahnya dan aku terpaksa mengalah.
Saya pun rapat ke meja makan, sambil berdiri saya terus menghirup kopi yang tinggal separuh di cawan. Kemudian, saya pun melangkah ke pintu. Andi Kamarool turut sama berbuat demikian. Mia turut menemani kami hingga ke muka pintu.
Saya lihat rerumput di halaman segar menghijau. Titik embun yang bertenggik di hujung rumput nampak kilau kemilau akibat di sentuh sinar matahari pagi.
"Kalau ada apa-apa masalah, jumpa saja dengan dia," Mia menudingkan jari telunjuknya ke arah Kak Sun yang sedang berdiri di sudut rumah.
"Usah bimbang, ada saja masalah kami cari dia," balas Andi Kamarool.
"Tengah hari ni kita makan bersama".
"Di mana?” Saya renung muka Mia.
"Di mana lagi, di rumah sayalah," jawabnya.
Mia menabur budi, saya dan Andi Kamarool saling berpandangan. Kami anggukkan kepala serentak, Tanda setuju.
Sebaik sahaja Mia masuk ke rumah, kami menyambung kembali perjalanan yang terhenti. Sambil berjalan, saya ambil kesempatan untuk menjelaskan kepada Andi Kamarool, kenapa saya bersikap luar biasa semasa berada di ruang makan tadi.
"Kamu terlalu ikutkan perasaan. Aku tak mahu kerana Mia kita bermusuh dalam diam. Aku tahu kamu ada hati dengannya Tamar.”
"Kamu juga begitu Andi".
"Iya aku mengaku. Kamu harus ingat jatuh hati tidak bererti dia milik aku. Kenapa kamu tak boleh bersikap terbuka Tamar. Bagi aku kalau kamu berjaya menawan hati Mia, aku tetap gembira dan merasa bahagia. Tidak ada sebabnya aku mesti memusuhi kamu".
Saya terdiam, satu pukulan maut untuk saya. Tidak ada cara dan helah untuk saya menepis atau berdalih. Jalan paling selamat, saya harus membisu dan terus berjalan tanpa mengungkit-ungkitkan perkara itu lagi. Ternyata taktik saya berhasil, perkara itu tidak dibangkitkan oleh Andi Kamarool lagi. Dia kembali bersikap seperti biasa.
Kerana terlalu asyik melangkah dan melayani fikiran mastng- masing. Tanpa disedari kami sudah berada jauh dari rumah batu. Kami kini berada di sudut halaman sebelah timur yang bersempadankan ladang getah.
Kerana musim panas, pepokok getah kelihatan gondol. Dedaun yang berguguran berserakkan dipermukaan bumi. Memang kawasan halaman rumah batu cukup luar biasa luasnya. Begitulah, di saat kami merasa kagum dengan bentuk rumah batu lama dan keluasan halamannya, kami dikejutkan dengan kehadiran seorang lelaki. Kami tidak tahu dari mana lelaki itu datang.
"Selamat pagi," kata lelaki itu.
"Selamat pagi," balas kami serentak.
"Dari mana?" Tanya saya.
"Hum, dari ladang getah, musim daun gugur ni kena kerja lebih sikit. Daun-daun kering ni tak boleh dibiarkan berlonggok di pangkal pokok, bila terbakar habis pokok rosak. Terpaksa dikuak jauh dari pangkal pokok, kalau terbakar pokok getah tak rosak," tanpa diminta orang itu terus memberikan penjelasan sambil menikam permukaan bumi dengan kayu yang dipegangnya.
Hujung kayu itu bercabang tiga yang bentuknya macam jari manusia dibuat dari buluh. Gunanya supaya mudah menarik dan mengumpul, melonggok daun getah kering.
"Pak cik bekerja di sini?" soal Andi Kamarool.
Lelaki yang mendekati usia lima puluhan itu anggukkan kepala. Topi mengkuang yang lebar menutupi sebahagian dari dahinya. Memakai seluar panjang warna kelabu yang sudah lusuh. Bajunya dari kain tebal yang sudah koyak di bahagian dada sebelah kiri. Kerana sikap ramah yang ditunjuknya, kami segera mendekati dan menjalin persahabatan.
"Mia dah bagi tahu, suruh awasi awak berdua".
Saya terkejut, kali ini loghat jawanya agak ketara sekali. Kerana kami tidak memberikan tidak balas segera, membuat dia jadi serba salah.
"Mia sendiri bagi tahu pak cik? Cepat sungguh dia beritahu" saya pura-pura terkejut. Andi Kamarool membeliakkan biji mata dalam sinar panas yang mula beransur keras.
"Bukan dia, Mia bagi lahu pada mandur beritahu saya dan pekerja lain".
"Mana mandurnya?" Tanya Andi Kamarool.
"Itu..." lelaki tua im menajamkan mulutnya ke arah lelaki berkulit hitam, berbadan besar.
Lelaki berkulit hitam yang dipanggil mandur itu, seolah-olah mengetahui yang saya dan Andi Kamarool merenung ke arahnya. Dengan tenang dia angkat muka merenung ke arah kami sambil membuka kain merah yang melilit kepalanya. Dia menghadiahkan senyum persahabatan.
Senyumnya kami balas. Dan lelaki berkulit hitam meneruskan kerjanya, melawat orang-orang di bawah jagaannya. Dia berjalan arah ke selatan
"Dia orang Batak, banyak ilmunya tapi........." orang itu tidak meneruskan kata-katanya. Dia keluarkan rokok daun dari saku bajunya. Dengan wajah penuh kepuasan dia menghisap dan menghembuskan asap rokok.
"Nama pak cik siapa?"
"Samion, orang Jawa," matanya merenung muka saya.
"Dah lama kerja di sini?".
"Mula-mula datang dari Jawa, kerja di perkebunan Belanda, kemudian baru ke sini, lebih dari sepuluh tahun kerja dengan Mia," Samion terus sedut rokok daun dalam-dalam. Saya tidak mahu menyoalnya lagi, dia kurang senang kalau dihujani dengan pertanyaan yang agak terlalu peribadi.
"Pak cik Samion tentu banyak tahu tentang cerita-cerita ganjil dalam rumah batu lama ni," Andi Kamarool mengambil alih tugas saya. Pertanyaan itu membuat Samion nampak seperti tersintak, dahinya berkerut. Buat beberapa ketika Samion termenung sambil merenung ke arah rumah batu lama yang tertegun kaku.
Memang ada kelibat manusia berjalan di kaki lima rumah tetapi, tidak dapal dilihat dengan jelas. Sukar untuk dipastikan siapakah yang berjalan di kaki lima itu, Mia atau Kak Sun dan mungkin orang lain.
Panas pagi makin beransur terik. Bahangnya membuat saya gelisah. Samion tidak memperlihatkan yang dia mahu menjawab pertanyaan yang diajukan oleh Andi Kamarool. Saya jadi putus asa dan merancang untuk mengajak Andi Kamarool meninggalkan orang tua itu.
"Memang ada macam-macam cerita tentang rumah tu. Dulu, masa saya mula-mula bekerja, saya disuruh oleh abang Mia menjaga rumah tu waktu malam. Saya disuruh duduk dekat pintu ruang tamu, di situ ada piano besar warna hitam. Piano itu berbunyi sendiri waktu tengah malam buta, macam ada jari-jari yang menyentuh mata piano. Bila saya amati dan dekati bunyi piano itu terus hilang," Samion membuka pengalaman dirinya. Sesuatu yang menyeronokkan untuk kami dengar.
"Tapi, saya tak nampak piano tu," Andi bersuara.
"Kira-kira dua tahun, abang Mia membawa piano itu ke Medan, sejak itu saya tak dengar ceritanya lagi. Saya jadi jaga selama dua bulan saja. Saya tak tahan".
"Maksud pak cik".
Samion renung muka Andi Kamarool. Puntung rokok daun yung terkapit di bibir dibuangnya ke atas rumput, Matanya masih lagi teriumpu ke rumah batu lama.
Pak cik tak tahan diganggu dengan macam-macam benda pelik. Pak cik pernah dihumban ke tengah padang waktu malam kerana pak cik terlena di depan pintu. Esoknya pak cik minta tukar kerja menjaga pokok- pokok getah".
"Dahsyat," keluh saya.
Samion hanya tersenyum dan bersedia untuk melangkah pergi. Telapi. tindakkannya itu segera dihalang oleh Andi Kamarool.
"Nanti Mia marah," katanya.
"Sekejap saja pak cik, kami cuma mahu dengar saja bukan nak buat apa-apa, Mia sendiri cakap pada saya, kalau ada apa-apa yang mahu tahu tentang rumahnya, tanya saja dengan pak cik," saya terus membohonginya. Mendengar kata-kata itu, Samion nampak ceria sekali. Dia tidak jadi melangkah malah terus duduk bersila atas rumput.