Tetapi, jauh di sudut hati tetap mengatakan beberapa ciri yang diungkapkan oleh Kak Sun memang ada pada diri Andi Kamarool.
Dan peristiwa di kubur lama yang terletak di bahagian belakang rumah batu lama itu, menyakinkan saya, bahawa Andi Kamarool memang ada kaitan dengan keturunan manusia harimau.
Memang, dialah lelaki yang paling layak untuk menjadi suami kepada Mia. Bukannya saya walaupun hati kecil ini memang jatuh hati dengan gadis yang bermata galak itu.
"Walau apapun, saya ingin benar nak jumpa dengan Haji Simpul Kak," nada suara Andi Kamarool agak keras, penuh dengan keyakinan. Dan apa yang berlegar dalam tempurung kepala saya terus hilang. Saya gigit bibir dan terus merenung muka Andi Kamarool.
"Sabar dulu Andi, biar kak jumpa Haji Simpul dulu, kalau dia setuju bolehlah kak bawa kamu jumpa dia."
"Kenapa mesti jumpa dia dulu, kita pergi terus ke rumahnya tak bolehkah?" Saya menyampuk,
"Kak fikir, cara apa yang nak kak buat ni, lebih bersopan dan beradab."
Saya anggukkan kepala.
"Eh, biar kak ke rumah Mia dulu, kalau lambat nanti dia merunggut pula. Dia mahu meja makan dihias cantik untuk kamu berdua," Kak Sun terus bangun mengambil rangkaian bunga orkid pilihan yang terletak di sudut bangsal.
Setelah bebunga orkid itu dimasukkan ke dalam raga yang dibuat dari buluh, kak Sun merenung ke arah kami dengan segaris senyum ikhlas.
"Jangan lupa datang," katanya.
Serentak kami anggukkan kepala.
"Mia memang mengharapkan kedatangan kamu berdua," tambah Kak Sun lagi.
Senyumannya masih berbunga di kelopak bibir.
"Kami tak lupa Kak mana boleh lupa dengan makan," saya membalas.
Dengan langkah dan lenggang yang bersahaja Kak Sun menuju ke rumah Mia. Hanya dalam beberapa detik saja, kak Sun hilang dari pandangan mata kami.
Kak Sun sudah pergi tetapi kami masih lagi berada di sudut bangsal. Masih belum dapat membuat keputusan tepat sama ada mahu balik atau terus pergi ke rumah Mia.
"Bagaimana Andi? Balik atau terus ke rumahnya."
Andi Kamarool bagaikan terkejut dengan pertanyaan yang saya ajukan itu. Gigi atas dengan gigi bawah dilagakannya beberapa kali.
"Terlalu awal sangat nak pergi ke rumahnya. Malu kalau kita dianggap kemaruk sangat nak makan, lagipun belum tahu masakannya sedap atau tidak" sambil ketawa kecil Andi Kamarool memberikan komentar.
"Kalau dah begitu, kita balik saja ke rumah papan."
“Iya, aku pun fikir macam tu, kita balik ke rumah rehat sekejap, kemudian mandi dan tukar pakaian, baru kita pergi ke rumahnya."
"Kalau itu keputusan kamu Andi, aku ikut saja."
Kami melangkah seiring menuju ke rumah papan.
Sepanjang perjalanan kami tidak banyak bercakap. Tetapi saya tetap terhibur melihat dedaun yang hijau merimbun, terasa seronok mendengar kicau beburung yang beranika irama dan ragam. Dalam saat-saat begitu alam dengan saya terasa amat akrab. Tidak boleh dipisahkan.
MENEPATI JANJI
Seperti yang dijanjikan, tepat jam 12.30 tengah hari kami berdua sudah pun berada di ruang makan rumah batu lama. Saya memakai baju kemeja lengan pendek, warna merah, berseluar putih dengan sepatu getah hitam. Andi Kamarool memakai baju lengan panjang, warna putih, seluar hitam dan bersepatu getah putih.
Pada saat itu, kami kira kamilah pemuda yang cukup bergaya dan tampan. Tetapi, antara saya dengan Andi Kamarool ternyata dia lebih kacak lagi. Dengan tingginya lebih dari lima kaki tujuh inci, dia nampak bergaya dengan rambut yang disisir lurus ke belakang, manakala bahagian depan terjuntai atas dahi.
"Bergaya nampak," tegur Mia sambil merenung kami atas bawah.
"Jadi tetamu mestilah pakai cantik," balas saya.
"Merah putih, macam bendera negara ini," Mia merenung ke arah saya. Usikkannya itu membuat saya dan Andi Kamarool ketawa. Dengan usik mengusik, kemesraan terus terjalin. Dengan cara yang bersahaja, Mia pun menyuruh kami duduk di kerusi, menghadapi hidangan yang tersedia atas meja.
"Entahkan sedap, entah tidak. cubalah rasa," tutur Mia dalam nada suara yang lembut. Sepasang mata galaknya tertumpu ke arah kak Sun yang sedang menaruh nasi ke dalam pinggan kami,
"Boleh saya tanya sikit Mia?" Tanya Andi Kamarool.
"Banyak pun boleh.
"Silakan."
"Apa nama masakan ni Mia?" Masak Padang, masak Jambi atau Masak kerinci."
"Aku tahu, agaknya masak Mendailling," saya terus mencelah. Kak Sun tersenyum tetapi Mia dan Andi kamarool ketawa kecil.
"Masakan ini sesuai dengan selera orang semenanjung dan orang Sumatera. Namakan saja masak dua serumpun. Jangan sebut masak Jambi, Mendailling dan Kerinci, kita istiharkan masakan yang terhidang ni dengan nama "selera Melayu." Bukankah alam Melayu itu luas," Mia berjenaka.
Dalam jenakanya itu, dia seolah-olah mahu memberitahu bahawa rumpun Melayu tidak boleh bercerai atau pecah kerana puak atau suku. Rumpun bangsa yang besar selalu telagah pendapat tetapi itulah kesimpulan yang saya buat dari jenaka pendek Mia.
"Cakap Mia tu ada betulnya," Andi Kamarool segera menegakkan ibu jari kanannya. Cepat-cepat saya anggukkan kepala tanda setuju. Kak Sun tetap mendermakan senyumnya.
"Silakan, asyik bercakap makanan yang tersedia tidak dimakan," Mia bersuara.
"Iya tak iya juga, makanlah," sampuk Kak Sun.
Dan bau makanan yang menyelerakan itu membuat saya terasa amat lapar. Rasa malu dan segan mula tersisih jauh dari hati. Dan makan tengah hari pun bermula.
"Memang sedap dan menyelerakan," Andi Kamarool memberikan komentar di saat dia mengakhiri makan tengah hari. Saya mengiakan dengan menganggukkan kepala, Tiada komen dari Mia, kecuali senyum bersama jelingan manja. Bukan untuk saya tetapi untuk Andi Kamarool. Sebagai pemanis mulut, disediakan buah salak Jambi dan semangka yang enak.
Bila semuanya sudah usai, ruang makan kami tinggalkan. Kami labuh di ruang tamu seketika, sebelum pulang ke rumah papan.
"Malam ni, kamu berdua nak tidur di ruang anjung rumah batu" cara mendadak Mia muncul di depan kami.
"Iya," jawab kami serentak.
"Kamu tahu, malam ni, malam apa?"
"Mahu menguji kami, malam ni malam Jumaat," sahut Andi Kamarool
"lngatan kamu cukup bagus Andi," puji Mia.
SINDIRAN
Tetapi, saya tidak menganggap itu satu pujian yang ikhlas. Pada hemat saya, itu satu sindiran yang tajam, seolah-olah meragui kemampuan dan kesunggguhan kami berdua dalam usaha bersemuka dengan penjaga rumah batu lama.
"Aku harap jangan tak jadi," tambah Mia lagi.
"Dengan izin Allah, semuanya akan berjalan dengan baik," nada suara yang penuh dengan keyakinan, bersalut semangat kental terucap dari kelopak bibir Andi Kamarool. Macam tadi juga, Mia hanya tersenyum dengan seribu persoalan yang sukar dicari jawapannya.
Memang tidak dinafikan, berada di ruang tamu rumah batu lama, macam-macam yang saya fikirkan. Lebih-lebih lagi bila melihat beberapa barang dan perkakas antik yang tersedia ada di situ. Semua yang terlintas dalam kepala adalah perkara yang menyeramkan. Contohnya bila terlihat beberapa batang tongkat antik yang terletak di meja khas di sudut ruang tamu.
Semua kepala tongkat di ukir dengan kepala binatang seperti singa, harimau beruang, burung helang dan ular berkepala dua. Bahagian mata ditaruh sejenis batu kilat, bila terkena sinar matahari kelihatan berkilau- kilauan seperti bergerak ke kiri ke kanan.
"Kamu macam takut aje, bila tengok tongkat lama, Tamar."
Memang tidak saya duga sama sekali yang Mia memperhatikan gerak- geri saya.
"Bukan takut, cuma kagum dengan kehalusan seni ukirannya," saya berdalih.
"Semua tongkat-tongkat antik tu, buatan luar negeri. Ada dari Turki, Iran, Iraq dan China," tanpa di minta Mia terus menerangkan. Saya anggukkan kepala.
"Anehnya, orang-orang cuma kagum pada ukirannya tapi, mereka tak minat untuk menyimpannya " Mia menyambungkan percakapannya yang terputus. Buat seketika saya termenung. Dan Andi Kamarool seperti tidak mahu ambil tahu dengan apa yang berlaku. Dia mengelamun sendiri.
"Buktinya?" Tanya saya.
"Tak ada yang minta atau mahu membelinya. Bila mahu diberi, mereka menolak kalau kau minat dengan tongkat, pilihlah dan ambil mana yang kau suka."
Saya tergamam mata Mia yang bulat bersinar merauti seluruh wajah saya. Memang di luar jangkaan yang Mia boleh bermurah hati.
"Saya tak minat dengan tongkat" jawab saya sambil mengelengkan kepala.
Memang tidak didugakan, kata-kata saya hamburkan disambut dengan ketawa oleh Andi Kamarool dan Mia. Bagi menghilangkan rasa rendah diri saya turut ketawa.
"Aneh, percinta seni tidak minat pada ukiran seni."
"Ada masanya mesti bersikap begitu, tidak semua hasil seni tu aku minat Andi," saya kira jawapan itu akan membunuh minat Andi Kamarool untuk melanjutkan topik perbicaraan yang tidak saya senangi, Usaha saya berhasil, Andi Kamarool tidak menyebut-nyebut perkara itu lagi.
"Kami balik dulu, waktu zuhur dah nak masuk," Andi Kamarool bangun. Dia melangkah ke pintu.
"Malam ni, lepas sembahyang maghrib. Kau berdua datang ke sini. Kita makan bersama. Lepas tu, kau orang jalankan apa yang kau orang hajatkan," tutur Mia penuh kemesraan. Kami segera mengangguk setuju.
Dari ambang pintu, sepasang mata Mia menghantar kami hingga ke kaki tangga rumah papan, Sungguh mendebarkan, di saat kami berada di muka pintu rumah papan, Mia masih belum mengarahkan pandangannya ke arah lain. Adakah renungan itu untuk Andi Kamarool yang sudah berjaya menyingkap rahsia hatinya atau renungan yang mempunyai maksud lain.
"Andi."
"Kenapa Tamar?"
"Mia merenung kamu."
Andi Kamarool segera menoleh ke arah Mia. Seulas senyum berlari di ketopak bibir Andi Kamarool lalu diiringi dengan lambaian tangan.
Antara mereka berdua sudah tersimpul tali kasih, begitulah saya membuat kesimpulan. Semoga, apa yang mereka hajati akan menjadi kenyataan. Kebahagiaan dan keriangan-yang bakal diraih oleh Andi Kamarool akan memberi kepuasan dalam hidup saya. Itu doa dan harapan yang muncul dalam hati nurani saya.
"Dia senang dengan kamu Andi."
"lya, aku juga senang dengannya, Tamar."
"Teruskan."
'Tapi..." Andi tidak meneruskan kata-kata dan saya tidak pula mahu mencungkilnya, Persoalan tersebut mati begitu saja.
PERASAAN
Begitulah didorong oleh perasaan untuk melihat rupa dan bentuk pengawal (penjaga) rumah batu lama secara zahir, memaksa saya dan Andi Kamarool melangkah ke anjung rumah batu tepat pukul dua belas malam. Sebelum duduk bersimpuh, saya pun menaburkan bunga tanjung dan cempaka di ruang anjung.
Berbekalkan sebanyak sedikit cara dan petua orang menyepi serta memanggil makhluk halus, saya pun menyuruh Andi Kamarool membakar kemenyan.
Dupa pun diusung ke setiap sudut ruang anjung. Di mulai dari kiri membawa ke kanan, bergerak sebanyak tujuh kali berturut. Tujuh batang lilin yang dipasang menyala agak malap. Cahayanya tidak dapat menguasai seluruh kawasan ruang yang dikatakan cukup keras itu.
Udara malam Jumaat terasa agak dingin. Suasana sekitar terasa amat sepi tetapi desiran angin yang menyentuh dedaun masih dapat ditangkap oleh gegendang telinga saya.
Saya mengarahkan Andi Kamarool supaya duduk saling membelakangi. Ketika tangan memeluk tubuh, secara mendadak saja lilin yang dipasang padam sendiri. Ruang anjung kegelapan. Salakan anjing yang memanjang dan mendayu-dayu mula kedengaran suara burung hantu, saling bersahut-sahutan.
Angin malam Jumaat mula terasa menyentuh kulit muka, Bau kemenyan bertambah semerbak berpadu dengan bau bunga tanjung dan cempaka menusuk lubang hidung. Saya mula terasa mahu bersin tapi tak jadi.
Dalam suasana yang gelap gelita itu, macam-macam bunyi yang sebelum ini tidak pernah kami dengar menusuk lubang telinga, Lolongan anjing dan bunyi burung hantu bersama desiran angin bagaikan tidak berkesudahan.
Saya bertambah resah tubuh mula merayapi benda halus yang licin dan berkaki banyak. Benda-benda halus itu merayap atas dagu, pipi dan lengan serta atas paha. Gelinya Allah saja yang tahu.Bila benda-benda halus itu keluar masuk lubang hidung dan telinga membuat saya sesak nafas. Entahkan lipan, entahkan ular atau lipas yang merayap, sukar untuk saya menentukannya.
Semuanya terpaksa dibiarkan. Semuanya terpaksa direlakan demi untuk bersemuka dengan penjaga rumah batu lama. Sudah menjadi peraturan semasa bertafakur (bersemadi) apa yang merayap di badan, tidak boleh disentuh. Mesti bergerak sebebas-bebasnya.
Bercakap juga tidak boleh, seluruh pancaindera dan mata hati mesti dipusatkan kepada perkara yang dihayati. Jika semuanya itu tidak mampu atau terdaya dilakukan, sudah semestinya apa yang diingini tidak akan menjadi.
Agak lama juga kami berada dalam gelap gelita, menunggu kalau ada kejadian ganjil atau petunjuk ghaib yang akan mempertemukan kami dengan penunggu rumah batu lama seperti yang didakwa oleh Kak Sun dan para para pekerja Mia. Dalam keadaan sedang berlikir itu, saya terdengar dengkur Andi Kamarool. Dia sudah tidur. Ini membuat saya resah. Saya tidak boleh mengejutkannnya, walau dengan apa cara sekalipun
Dalam gelap pekat itu, saya terus memusatkan seluruh pancaindera dan mata batin ke arah yang dihajati. Tetapi, hasilnya, tiada apa-apa. Rasa putus asa tidak bertandang di sanubari, Saya terus berusaha dengan harapan penjaga rumah akan muncul. Dengan sedaya upaya saya arahkan pancaindera dan mata hati hingga saya lupakan diri sendiri, lupakan kewujudan Andi Kamarool di sisi. Tidak ada apa yang saya dengar, fikiran dan perasaan saya lerasa kosong, Dunia bagaikan tiada wujud dalam hati dan fikiran saya.
SEMADI
Dalam keasyikkan bersemadi itu, tiba-tiba saja terasa tubuh terangkat dari lantai (simen) anjung rumah batu lama secara perlahan-lahan. Punggung seperti berada di atas telapak tangan manusia. Saya cuba mengawal agar jangan jatuh. Dalam keadaan separuh binggung dengan apa yang saya alami.
Tubuh saya terus terangkat semakin tinggi. Dihayun ke kanan, ke kiri. Di gerakkan ke belakang. Kemudian tubuh terus dipusing macam gasing tetapi, kaki saya tetap dalam keadaan bersimpuh atau bersila.
Tubuh saya terus dipermainkan. Dicampakkan ke setiap penjuru ruang tamu. Tidak ubah macam bola, digolek di tendang sesuka hati, Semasa tubuh saya diperlakukan demikian, antara sedar dengan tidak saya bersuara.
"Agaknya penunggu rumah ni, mahu mengajar aku ilmu mempertahankan diri yang baru. Ilmu silat yang luar biasa. Kalaulah itu tujuannya saya bersedia menerimanya. Ajarlah, saya sanggup."
Memang saya mengharapkan kata-kata yang diluahkan itu akan dapat tindak balas. Susah dan sakit saya rela menanggungnya. Ternyata apa yang saya harapkan tidak menjadi kenyataan.
Tiada jawapan dari makhluk halus (penjaga rumah) yang saya perolehi, Malah tubuh saya terus dihayun, dipusing dan dicampakkan ke mana-mana saja, sesuka hati. Akibatnya saya mula pening dan bercelaru, kosong melopong dan melayang-layang. Seperti berada di alam fantasi yang tiada bertepi.
Di antara sedar dengan mimpi, saya melihat cahaya berlegar-legar di luar ruang anjung. Dengan tidak semena-mena cahaya itu mengarah kepada saya. Bagaikan masuk ke tubuh badan. Buat beberapa saat, hati dan kepala jadi panas, seperti terbakar rasanya. Bila rasa panas itu hilang, bagaikan ada kuasa yang membawa saya keluar dari anjung rumah. Tubuh saya (masih dalam keadaan bersila) diletakkan atas bumbung rumah batu lama.
Terdengar bisikan telinga, menyuruh saya terjun. Arahan itu saya bantah dengan alasan takut. Bisikan itu datang lagi. Kalau tadi suara lelaki, kali ini suara perempuan merayu lembut dan manja. Bisikan suara perempuan menimbulkan rasa serba salah dan ragu. Apakah-saya harus mematuhi atau menolaknya, di saat mencari keputusan itulah, seperti ada seseorang berdiri di belakang saya. Dengan kaki orang itu menolak saya. Peliknya, tubuh saya tidak jatuh terus ke tanah, sebaliknya macam daun kering dibawa angin.
Semasa melayang-layang itulah saya melihat gunung ganang, lurah dan gaung, sungai dan paya di samping hutan belantara yang menghijau. Dan akhimya tubuh saya tidak mengalami rasa sakit. Tubuh saya bagaikan berada di atas sekeping permaidani.
Saya cuba bangun dan berusaha untuk naik ke ruang anjung rumah batu lama. Ternyata usaha itu tidak berjaya, setiap kali saya cuba masuk ke ruang tamu untuk naik ke ruang anjung rumah. tubuh saya ditarik ke belakang. Sesudah lima enam kali berusaha dan gagal saya kembali duduk dan mula memikirkan bagaimanakah cara yang sepatutnya saya lakukan, Bagaimana kalau saya naik ikut tangga kayu yang secara kebetulan tersandar di dinding rumah batu lama.
Semasa saya bangun dan bersedia untuk menuju ke arah tangga kayu. Tubuh saya dipeluk dari belakang. Saya gagal melepaskan diri. Tubuh yang kecil ini terus dipikul dan dicampakkan ke atas rakit buluh di muara sebatang sungai.
Saya lihat air di mana-mana. Empat batang anak sungai bertemu muara. Ramai gadis jelita mandi berkemban dan sebahagian yang lain membasuh. Ada juga di antara mereka yang berbogel, berenang dan menyelam dengan bebas.
Semuanya berkulit putih dan sebahagian kecil saja yang berkulit sawo matang. Buat beberapa saat saya terpesona dengan kejelitaan para gadis. Rakit yang saya naiki terus dirempuh gelombang besar dan saya tercampak ke dalam sungai. Dengan sedaya upaya saya berenang ke tebing dan berusaha naik ke darat.
Entah mengapa, semua yang saya lakukan tetap mengalami kegagalan. Saya bertambah binggung dan mula pasrah pada keadaan, Saya merelakan apa yang akan berlaku pada diri saya. Sesungguhnya saya rela mati.
Dalam keadaan putus asa itu, ada lelaki tua melintas di depan membawa bungkusan. Dari bibir tebing dia merenung ke arah saya yang terkapai-kapai dalam air. Dia terus berlalu dan hilang. Saya kembali berusaha memanjat tebing sungai dan kali ini saya berhasil.
"Kamu berjaya."
Saya mula tersedar. Saya tidak tahu suara siapakah yang saya dengar sebentar tadi, Sebenarnya saya tidak ke mana-mana. Masih berada di tempat asal. Masih bersila dan memeluk tubuh.
"Subhana Allah...." terungkap dari bibir.
"Alhamdulillah...." balas Andi kamarool.
Kami saling berpandangan.
Bila sudah bercakap ertinya melanggar pantang larang dan usaha selanjutnya adalah kerja yang sia-sia. Pencarian untuk malam itu sudah menemui jalan buntu. Menyedari kegagalan itu, saya terus menyalakan api lilin.
"Kita gagal," bisik saya ke telinga Andi Kamarool.
Dia mengangguk lemah.
RAHSIA
Akhirnya, terbongkar rahsia. Andi Kamarool yang sangkakan tidur, sebenarnya dia tidak tidur. Timbul pertanyaan dalam hati, suara dengkur siapakah yang saya dengar tadi?"
"Aku sangka kamu tidur Tamar. Aku dengar kamu berdengkur."
"Soalnya, kita sama-sama tidak tidur, Andi,"
"Jadi, suara dengkur siapakah yang kita dengar tadi?"
"Susah untuk kita mencari jawapannya Tamar" kata Andi Kamarool. "Walau apapun, kita sama-sama gagal, penunggu rumah batu lama tak mahu jumpa kita atau penunggu tu memang tidak ada?"
"Kita cuba lagi, Andi," saya memberikan harapan dan semangat.
Sungguh mengejutkan, bila Andi Kamarool memberitahu antara sedar dengan tidak (seperti yang saya alami) dia telah didatangi oleh seorang gadis cina berambut panjang. Parasnya sangat cantik. Dari cara dia berpakaian menunjukkan dia dari golongan mewah.
Dengan wajah manis, Andi Kamarool menyapa dan memohon berkenalan. Gadis cantik itu dengan penuh sopan menyatakan keberatannya untuk berkenalan dengan Andi Kamarool.
"Awak bukan mahu berkenalan, ada tujuan lain."
"Maksud awak?1'
"Tujuan sebenar awak, mahu bertanya tentang keluarga saya- Tentang orang yang menjaga kawasan rumah ini. Minta maaf. saya sibuk"
"Saya tidak bermaksud begitu, "balas Andi Kamarool