ANDI KAMAROOL memperlihatkan reaksi yang sungguh berbeza. Dia meluruskan badan, menegakkan kepala. Sepasang matanya bercahaya garang terpanah ke wajah Haji Simpul. Pandangan mereka bertembung, sama-sama tidak mahu mengalah. Hati saya kembali berdebar, bimbang terjadi sesuatu yang tidak diingini. Lebih dari lima minit mereka beradu kekuatan, selama itu jugalah jantung saya berdenyut kencang.
Ternyata dalam pertarungan itu, kekalahan berada di pihak Andi Kamarool. Matanya, berair dan meleleh di cerun pipi. Andi Kamarool tidak mampu menandingi kekuatan anak mata Haji Simpul.
Dengan segera Andi Kamarool mengalihkan pandangan ke arah lain. Dia merenung ke lantai. Suasana dalam rumah terasa sepi sekali. Sukar untuk diramalkan, siapakah di antara kami bertiga akan bersuara lebih awal.
"Bagaimana Andi?" Andi Kamarool panggungkan kepala. Dengan sinar mata yang layu dia renung muka Haji Simpul.
"Apa dia tuan haji."
"Boleh kamu beritahu keputusannya sekarang," kata Haji Simpul.
"Maafkan saya, susah nak buat keputusan. Nanti dululah, tuan haji. Bila sampai masanya, saya beritahu tuan haji."
Jawapan Andi Kamarool itu membuat Haji Simpul mengkerutkan dahi dan termenung sejenak. Macam ada sesuatu yang difikirkannya. Tiba tiba dia senyum sinis sambil merenung keluar, melihat dedaun pisang yang melintuk-liuk ditolak angin rembang.
"Nanti dulu tu, bila Andi?" Haji Simpul minta kepastian. Andi Kamarool terus membisu dan resah. Dua tiga kali dia menelan air liur.
"Seminggu, sebulan atau dua bulan?" Tambah Haji Simpul.
"Nanti, saya beritahu kemudian, tuan haji."
"Tapi…… kamu suka pada Mia."
"Iya tuan haji," angguk kepala Andi Kamarool.
"Mia juga sukakan Andi, tuan haji," sampuk saya. Air muka Andi Kamarool berubah. Dia tersipu-sipu.
"Perkara tu, saya tak tahu tuan haji," Andi Kamarool gelengkan kepala tanpa mahu merenung ke arah saya.
"Kalaulah cakap Tamar betul, jangan persiakan hajat Mia," tambah Haji Simpul bersama senyum panjang. Penuh makna dan kiasan. Ternyata senyuman yang terukir di kelopak bibir lelaki tua itu, membuat Andi Kamarool menundukkan wajahnya merenung lantai.
SALAH
BILA melihat Andi Kamarool berada dalam keadaan serba salah, saya tersenyum panjang. Andi Kamarool tahu, senyuman saya itu menyindirnya. Buktinya Andi Kamarool, mencubit paha saya sambil menunjukkan penumbuk. Haji Simpul yang nampak gelagat Andi Kamarool ketawa kecil.
"Mahu bergaduh," katanya.
Kami berdua cuma mampu tersenggih saja.
Setelah hampir dua jam berlabuh di rumah Haji Simpul, banyaklah rahsia tentang rumah batu, tentang ladang peninggalan orang tua Mia, kami ketahui. Apa yang kami perolehi tetap menjadi rahsia, tidak boleh disebarkan kepada orang lain. Itu pesan Haji Simpul yang pasti patuhi. Kalau dilanggar, padahnya sedia menanti. Apakah padah yang menanti, tidak pula diberitahu kepada kami.
Saya dan Andi Kamarool segera minta diri untuk pulang. Dengan senang hati Haji Simpul merestui kepulangan kami.
"Silakan, hati-hati dengan orang yang kamu temui. Kalau boleh, rahsiakan kedatangan kamu berdua ke sini jika ada yang bertanya. Kalau tak ada yang bertanya, lagi bagus," dari muka pintu Haji Simpul mengingatkan kami. Apa yang mampu kami lakukan ialah menganggukkan kepala.
Sebaik saja telapak kaki memijak bumi, secara tidak semena-mena hujan panas turun berderai. Kami terpaksa naik ke rumah kembali. Haji Simpul turut merasa hairan dengan peristiwa yang terjadi. Menurutnya, jarang terjadi hujan panas turun mendadak tanpa sebarang tanda. Dia bergegas turun ke kaki tangga lalu mendonggakkan kepala ke langit.
"Hujan biasa," katanya selamba. Dia naik semula ke rumah. Bersila seperti tadi di ruang tamu yang luas. Kali ini perbualan dan cerita sudah habis diluahkan. Bagi mengatasi kesepian. saya dan Andi Kamarool lebih hanyak bercerita tentang minat diri kami pada Haji Simpul. Orang tua yang baik hati itu sedia mendengarnya. Meskipun cerita yang kami tuturkan tidak layak untuknya dan membosankan.
Haji Simpul mempelawa kami makan tengah hari dan sembahyang zuhur di rumahnya. Permintaannya tidak kami hampakan. Makan nasi dengan sayur lemak pucuk ubi, sambal belacan berulamkan jering muda yang dihidangkan oleh piut Haji Simpul memang menyelerakan.
Kira-kira pukul tiga petang, rumah Haji Simpul kami tinggalkan. Saya dan Andi Kamarool menyusuri jalan tanah merah hingga sampai ke kawasan kedai sederet.
Kerana cuaca tidak begitu panas, angin bertiup berterusan menyebabkan badan kami kurang berpeluh. Kedai runcit paling hujung kami masuki.
Andi Kamarool membeli kira-kira tiga kepul beras, ikan masin, tiga biji telur ayam dan sedikit sayur segar.
"Cukup tak, untuk kita makan malam Tamar."
"Lebih dari cukup, Andi."
Andi Kamarool segera menjelaskan harga barang yang dibeli kepada si penjual bertubuh kecil, berkulit hitam manis dan sentiasa senyum.
"Terima kasih, saya jual, halal," katanya.
"Saya beli, halal," balas Andi Kamarool. Mereka berbalas senyuman dan akhirnya saling bersalaman.
ASING
MUNGKIN kerana kami orang asing,sudah tentu kedatangan kami ke kedai runcit paling hujung itu jadi perhatian para pelanggan kedai sederet.
Semasa mahu keluar dari kedai runcit, secara tidak sengaja bahu kiri saya berlaga dengan bahu seorang lelaki setengah baya yang mahu masuk ke kedai runcit.
"Maafkan saya."
"Tak mengapa, sepatutnya saya yang minta maaf bukannya kamu, saya yang tak merenung orang," kata lelaki yang setengah baya. Kami segera bersalam. Kemudian Andi Kamarool juga turut bersalaman.
"Tetamu Mia?"
Kami segera anggukkan kepala. Hairan, bagaimana lelaki setengah baya itu tahu yang kami jadi tetamu Mia. Saya renung batang tubuh lelaki itu dari atas ke bawah. Dari bawah ke atas hingga dia resah semacam.
"Adik saya bekerja di ladang Mia, dia jadi mandor parit. Dia yang ceritakan kepada saya tentang kamu berdua."
"Begitu," sahut kami serentak dengan perasaan lega.
Kerana berdiri di laluan orang keluar masuk, kami segera beredar dari situ. Berlabuh di kaki lima kedai runcit. Orang yang lalu di situ, kalau merenung akan menjeling ke arah kami.
"Bagaimana dengan pengalaman di sana?"
Pertanyaan yang menimbulkan rasa cemas dalam hati. Saya dan Andi Kamarool saling berpandangan. Saya beri laluan pada Andi Kamarool untuk menjawab.
"Macam biasa," jawab Andi Kamarool.
"Tak mengalami perkara-perkara ganjil."
"Maksudnya?" celah saya.
Lelaki itu terdiam, macam berfikir sesuatu.
"Maksudnya," sambung lelaki setengah baya," kata orang kawasan rumah tu ada penunggu, hebat juga bila awak berdua boleh tinggal di situ."
"Hummmmm...kami tak alami semuanya itu," saya membohonginya.
Andi Kamarool tersenggih. Dia mula menyedari yang saya mula jual temberang. Apa yang pasti, kata-kata saya tadi membuat lelaki setengah baya itu termenung panjang. Saya tidak tahu, apakah dia percaya atau tidak. Pokoknya, saya dan Andi Kamarool tidak mahu dia bertanya lebih terperinci tentang kami, tentang rumah batu, tentang Mia.
"Dah jumpa Haji Simpul."
Lagi sekali kami dikejutkan oleh lelaki setengah baya. Kami kini, berada di saat yang sungguh genting. Kalau tidak berhati-hati, semua rahsia akan terbongkar.
"Kami tak kenal dia," sahut saya.
"Tak adakah pekerja Mia yang beritahu tentang kehebatan Haji Simpul."
"Tak ada," Andi Kamarool mula menjawab.
"Pembantu rumah Mia, si Harisun."
Jawapan saya itu membuat lelaki setengah baya menarik nafas dalam- dalam. Dia mengigit bibir sambil merenung orang yang lalu lalang di jalan tanah merah. Kemudian merenung bungkusan yang dibimbit oleh Andi Kamarool. Dari air mukanya, dapat diduga keinginannya untuk mengetahui apa yang ada dalam bungkusan.
"Barang dalam bungkusan tu, untuk makan malam."
"Ha..." lelaki setengah baya tersentak. Dia terkejut kerana tidak menduga yang saya mahu memberitahu barang dalam bungkusan (di tangan Andi Kamarool) kepadanya.
"Nampaknya, awak berdua ni bukan sebarang orang, dada awak berisi," nada suaranya lembut.
"Itu sangkaan saja," balas saya.
Mungkin menyedari yang kami tidak memberi tindak balas yang baik dan berfaedah untuk dirinya, membuat lelaki separuh baya itu tawar hati untuk mengajukan sebarang pertanyaan kepada kami.
"Biar saya masuk kedai dulu, saya nak beli rokok," dia minta diri secara hormat dan spontan.
"Silakan," saya memberi laluan.
"Terima kasih."
Lelaki setengah baya itu pun masuk ke kedai runcit. Dan kami pun beredar dari kaki lima kedai runcit tersebut.
SELATAN
MUNGKIN rencana yang disusun begini, setelah membeli barang di kedai runcit, kami harus meninjau arah selatan kawasan kedai sederet. Kemudian bergerak lagi menyusuri sebatang parit kecil yang airnya tidak seberapa. perjalanan akan berakhir di satu kawasan lapang, di mana terdapat kira sepuluh buah rumah papan.
Kami harus minta tolong pada para penghuni rumah di kawasan tersebut agar menunjukkan di mana rumah kaum kerabat Kak Sun. Ternyata, rancangan kedua tidak terlaksana. Baru kira-kira setengah rantai menyusur tepi parit, kami bertembung dengan seekor ular sawa sebesar batang pinang. Ular sawa itu, seolah-olah menanti kedatangan kami dengan perasaan marah. Si ular membuka mulut dengan luas, bersedia untuk membelit tubuh salah seorang dari kami.
Saya dan Andi Kamarool mencari jalan selamat. Kami berpatah balik dan lari dengan sekuat-kuat hati, meredah onak dan duri. Sebaik saja kami memasuki kawasan ladang Mia, Kak Sun menanti di bawah pohon sena yang berdahan rendang.
"Kamu jumpa Haji Simpul," katanya.
Kami tidak menjawab dan meneruskan perjalanan ke rumah papan. Kak Sun terus mengekori.
"Kenapa tak beritahu aku," tambahnya.
Kami terus membisu. Langkah dipercepatkan. Kak Sun tidak putus asa. Dia terus bertanya.
"Kamu berdua memang tidak tahu menghargai budi baik orang. Menyesal aku berbudi kepada kamu," Kak Sun tidak dapat mengawal perasaan, seperti tadi juga, kami buat tidak kisah dengan apa yang dituturkannya.
Kami berpisah dengan Kak Sun sebaik saja sampai di halaman rumah batu. Tergesa-gesa dia masuk ke rumah batu dan kami meneruskan perjalanan ke rumah papan.
Peristiwa bertemu ular sawa di tepi parit, meninggalkan kesan yang mendalam di hati kami. Pelbagai tanggapan dan andaian muncul dalam kepala saya dan Andi Kamarool.
Kesimpulannya, ternyata Kak Sun mempunyai peranan yang tersembunyi dalam perkara ini. Dia menjadi dalangnya. Dia menjadi orang suruhan penunggu rumah batu.
"Paling baik untuk keselamatan berdua. kita jangan ke mana-mana malam ni," turut saya sambil menatap wajah Andi Kamarool yang gusar. Dia bersandar di dinding.
Kita tak pergi jemaah maghrib dan Isyak dengan orang kampung sebelah?"
"Tak payah, kalau kita pergi entah apa pula yang terjadi."
"Ok, sahut Andi Kamarool. Dia tidak memperlihatkan sebarang reaksi.
PENDEK
SETELAH menunaikan sembahyang Isyak dan melakukan wirid pendek. Kami terus ke dapur, masak ala kadar untuk makan malam. Kali ini Andi Kamarool memperlihatkan bakat tersembunyi dalam bidang masak memasak.
"Sedap," itu komen yang setelah perut kenyang.
"Itu baru permulaan," sahut Andi Kamarool, saya sambut dengan ketawa yang panjang. Ketawa saya terhenti dengan serta merta.
Andi Kamarool menahan nafas, pinggan dan piring di depan bergerak ke kiri dan ke kanan. Terdengar seperti orang bersilat di ruang tamu. Dinding rumah seperti dipalu dengan kayu. Pada saat itu juga muncul lembaga hitam dengan sepasang tangan dan kaki yang berbulu.
"Pengawal rumah batu," bisik Andi Kamarool.
"Barangkali, segala-galanya akan berakhir di sini, Andi," kata saya cemas.
"Bertenang, Tamar."
Lembaga hitam itu kian berani, wajahnya yang selama ini disembunyikan dari kami dipamerkannya. Bentuk wajahnya agak bulat, bibirnya tebal melentur ke bawah, menutup bahagian dagunya yang tajam macam muncung musang. Telinganya macam telinga kuda. Sepasang biji matanya yang sebesar telur ayam tersembul keluar, memancarkan cahaya merah dan biru silih berganti. Kulit mukanya berbulu, macam bulu kuda. Dalam tempoh lima minit, wajahnya boleh bertukar menjadi harimau, anjing, ular tedung atau orang utan.
Apa yang terjadi membuat saya tergamam, mati akal untuk berikhtiar. Semua ayat-ayat Quran yang saya amalkan selama ini, tidak dapat saya ingati. Saya lupa dan bodoh. Segala-galanya saya serahkan kepada Andi Kamarool untuk mengendalikannya.
"Biar aku uruskan semuanya, Tamar."
"Terpulanglah pada kamu Andi."
Dengan perlahan-lahan Andi Kamarool berdiri, berdepan dengan lembaga yang mengerunkan. Bau nafas si lembaga hitam amat busuk sekali, macam bau bangkai. Tekak saya jadi loya dan mahu muntah.
"Aku terpaksa menentangnya, Tamar," kata Andi Kamarool setelah dia berdiri di sudut yang baik untuk melakukan serangan. Biji mata lembaga menyorot setiap gerak-geri dan langkah Andi Kamarool dengan teliti. Sepasang tangan yang berbulu digerakkan ke kiri dan ke kanan.
"Aku terpaksa, Tamar."
Selesai saja dia bersuara, Andi Kamarool terus melompat dan membuka silat bangau putih, tubuh lembaga diserang dengan tendangan yang padu, buah penumbuk dilepaskannya ke sasaran yang dikirakan dapat melemahkan si lembaga hitam. Temyata semuanya tidak berbasahi badan.
Andi Kamarool merangkak perlahan-lahan mendekati saya. Lembaga hitam yang berbulu tebal terus menyeringgai memperlihatkan deretan gigi sebesar kapak.
"Aku mesti mencuba dengan pelbagai cara, kau bantu Tamar."
"Bantu dengan apa Andi?"
"Dengan apa saja," kata Andi Kamarool.
Dia terus mengambil air sembahyang. Kemudian duduk bersila di kanan saya. Kerana saya hafaz yassin, saya terus membacanya dalam hati. Andi Kamarool terus berzikir. Lembaga hitam, tidak berganjak di depan kami. Dia semakin garang, pinggan dan piring terus berterbangan dan hancur berderai.
Saya terkejut besar, secara mendadak Andi Kamarool melompat ke arah tangan kanan lembaga hitam yang berbulu. Tangan lembaga itu, dipegangnya sekuat hati dan pada saat itu juga wajah lembaga yang mengerunkan itu bertukar menjadi wajah Kak Sun.
"Muka Kak Sun," jerit saya sekuat hati.
Dengan sekelip mata, lembaga hitam ghaib depan mata kami. Di tangan kanan Andi Kamarool tergenggam seruas buluh kuning yang sudah hampir reput. Manakala di sebelah kiri saya terdapat cebisan kain kafan yang dilekati tanah merah. Saya menggigit lidah menahan rasa cemas yang menggoncang dada.
"Kita berhasil mengusirnya Tamar" nada suara Andi Kamarool riang.
"Semoga dia tak datang lagi."
"Aku juga harap begitu, kita bersihkan serpihan pinggan. piring dan gelas," Andi Kamarool segera mencampakkan seberkas penyapu lidi kepada saya.
Ruang dapur yang berserakkan dengan serpihan tembikar pinggan, piring dan kaca gelas terus dibersihkan. Dilonggokkan di suatu sudut ruang dapur, sebelum disumbatkan, ke dalam raga sampah. Tetapi bau busuk masih berlegar-legar di ruang dapur. Beberapa helai bulu, seperti bulu nibung terlekat di dinding.
"Aku fikir bulu tu, milik makhluk aneh," kata saya.
"Aku fikir juga macam tu, biarkan di situ. Jangan di usik," jawab Andi Kamarool.
BEREDAR
KERANA semuanya sudah selesai. Kami pun beredar ke ruang tamu. Andi Kamarool terus berzikir. Dan saya juga turut berzikir.
Suara Andi Kamarool yang keras beransur menjadi lemah dan perlahan, akhirnya terus hilang. Bila saya toleh ke arahnya. saya dapati dia sudah rebah di lantai. Dia keletihan, fikir saya.
Bila berseorangan, saya tidak dapat meneruskan wirid dengan baik. Macam-macam yang datang dalam tempurung kepala. Badan saya rebahkan di sisi Andi Kamarool dengan harapan dapat tidur segera.
Setengah jam masa berlalu tetapi, saya masih belum tidur. Masih mengiring ke kanan, mengiring ke kiri, menelentang menatap lelangit rumah. Berpuluh-puluh kali, kelopak mata saya rapatkan tetapi, mata saya masih terbeliak, masih segar tidak ada sedikit pun tanda-tanda mahu mengantuk.
Suasana malam yang sepi membuat saya tidak tentu arah. Rasa takut dan cemas silih berganti datang dalam diri.
Bila terdengar suara lolongan anjing, suara burung hantu, desiran dedaun yang berlaga sama sendiri membuat bulu roma yang tegak berdiri. Rasanya, pada saat itu juga saya mahu mengejutkan Andi Kamarool. Biarlah dia tidur, saya membuat keputusan.
Saya terus duduk mencangkung memeluk sepasang lutut, merenung tiap sudut ruang. Beberapa ekor cicak berlarian di dinding dan ke langit mengejar seranga yang merayap di situ. Apa yang peliknya, saya sentiasa merasa cemas, takut dan seram.
Bagi mengatasi masalah tersebut, saya harus melakukan sesuatu. Dengan berbuat demikian secara langsung rasa seram dan takut akan terusir dari saya.
Tiba-tiba secara tidak sengaja, saya terpandangkan dupa tembaga di tepi tiang. Di kaki tembaga terdapat beberapa ketul kemenyan. Tanpa berfikir panjang, saya terus membakar dan menghidupkan bara api dalam dupa. Ketul kemenyan saya pecah-pecahkan menjadi butir-butir kecil. Bahang bara dari dupa menghangatkan tubuh.
Butir-butir kemenyan saya campakkan ke dalam dupa. Asap nipis mula mengembang bersama bau yang kurang menyenangkan.
Dua tiga kali saya tersedak dan mata terus berair. Bila sudah begitu. saya sepatutnya berhenti mencampakkan butir-butir kemenyan dalam dupa. Tetapi, saya tidak berbuat demikian, sebaliknya saya terasa seronok bermain dengan bara dan asap kemenyan.
Akibat dari keseronokkan tanpa batas itu, seluruh ruang dipenuhi dengan asap kemenyan membuat saya sesak nafas.
Dalam kepulan asap itu, saya terlihat pintu sebelah kanan dan kiri (yang pernah digunakan oleh datuk dan Haji Basilam) bergerak dengan kuat memukul dinding.
Bunyinya memekakkan anak telinga. Rumah bergegar semua barang yang tergantung dan berada di tempat tinggi, jatuh berserakkan di lantai. Batang tubuh Andi Kamarool bergolek ke arah pintu ruang dapur, terkandas di bendul. Anehnya, Andi Kamarool tidak terjaga dari tidur.
Saya cuba berdiri tetapi, tidak berhasil. Saya mula terasa rumah seperti berpusing, macam gasing. Pandangan saya berpinar-pinar. Saya cuba menjerit malangnya suara tidak keluar. Saya benar-benar takut dan cemas. Andi Kamarool masih terbujur macam mayat.